猫耳山

在旧县志中曾这样概述临江的地理风貌：“临江境域山如犬牙，势若长蛇，河流交叉，道路曲折。”临江市地处鸭绿江窄谷区和长白熔岩台地的边缘，属中山区，主要山峰有封山、草坪山、杨木顶子、猫耳山、东小山、青顶子山等，均在千米以上，其中封山海拔1941米，为白山市的最高峰。境内主要河流有鸭绿江，七、六、五、四、三、二、头道沟河及蚂蚁河、石头河子、苇沙河等。

临江的历史非常悠久，唐朝渤海国曾设西京鸭渌府神州，在临江市置神鹿县，今临江古城遗址就是当时的神鹿县和神州的治所。

临江是浑江流域开发最早的地区，渤海国时期，已成为重镇。初被称为猫耳山，因临江城西北侧耸立一座海拔1069米的双峰山，山顶双峰对峙，雄伟异常，形似猫耳，因而得名。猫耳山属老龙岗山脉，孤立独秀，蔚然挺拔，背负白山，俯瞰绿水，登上峰巅，白云缭绕，如入仙境，冬季银装素裹，宛如玉猫。至当地还一直流传着许多关于猫耳山的美丽传说。据说“山顶可容千余人守卫，能扼通往通化、集安的要道，山前之鸭绿江渡口亦可控制。语云：居高临下，势如破竹，此山可以当之。”故以地势险要而成历代兵家必争之地。此山又称帽儿山，满语称多拉哈苏苏。

从清朝初年开始为封禁区，今临江市境内还有一座封山，就是因当时封禁而得名的。清顺治年间，开始在猫耳山设边台，派旗兵把守。1877年(清光绪三年)，在今临江城区设猫耳山分防巡检，建衙署，修营垒，派兵驻扎，隶属通化县。冬天封河后巡检衙门迁驻八道江。今之南围子，乃清统领左宝贵创修，设防营驻此。

1902年8月4日(清光绪二十八年七月初一)，设临江县，治所设在猫耳山，同时添设岭西分防。因猫耳山濒临鸭绿江北岸，故改称临江。派吴光国为设治委员，以南围子防营为县署，改防营为捕盗营，移驻泡子北崖。

猫耳山曾是反清抗俄民众武装忠义军、六合拳的活动中心。设临江县后，为县衙所在地，成为临江县政治、经济、文化中心。1927年这里曾爆发了著名的抗议日本在临江设立领事分馆的群众斗争。1932年6月7日，日军侵占临江时，大刀会和辽宁民众自卫军等曾在这里与日军进行过激烈的战斗。1945年12月8日，临江回到人民手中。此后在四保临江战役期间，临江为南满根据地的中心，是中共中央东北局、辽东分局、辽东军区及辽宁省党、政、军机关所在地。抗美援朝战争期间，临江是中国人民志愿军赴朝作战和运输军用物资的主要通道之一。1949年至1959年，为临江县城。1960年临江县改为浑江市后，市政府迁到八道江镇，设临江镇，为浑江市辖镇。1985年撤销临江镇，设立浑江市临江区。

1992年9月1日，撤销临江区，重设临江县，以原临江区的行政区域为临江县的行政区域，仍隶属于浑江市。1993年11月28日，经国务院批准，撤销临江县，设立临江市(县级)，以原临江县的行政区域为临江市的行政区域。

临江市街区沿鸭绿江北岸傍高山分布，呈纺槌形，西宽东窄。东城为原猫耳山旧城，“前临鸭绿江，后负卧虎山，猫耳山高耸于西，龙爪山斜依于东，形势雄壮，为东边各县城冠。”自1902年(清光绪二十八年)设治为县城始，至1922年(民国十一年)，临江城区建设无规划，街路弯曲，参差不齐。1923年(民国十二年)，县街遭火灾，大火由西向东燃烧，房屋被焚毁达65%。此后，知县余荣庆统一规划修筑街路。至1931年城内已形成光华街、中富街、文成街3条东西大街，中富街居中，为城内主要街路。形成南北街9条，下阳街居中。城内以经营商业、木业者为多数，县公署位于中富街之中心，殷实商店均设在此。在文成街之东端，有官店街、兴隆街2条斜形街市，均直达临抚门，此2街民户居多。商道街以东为五、六、七、八道街;斜向街4条，分别称官店街、兴隆街、蛮子街、得胜街。蛮子街在兴华街前，正阳街东，因南方人首先居此，故名。在中富街两端有东市场、西市场2处，小本营业者多在此。城周围共有7门，正东曰长安门;东北曰临抚门;正北曰台安门;西北曰临通门;正西曰临辑门;西南曰西南门;正南曰临江门。全城东西长2.5公里，南北宽0.5公里，面积为5平方公里。